Het Ecuadoriaanse bedrijf FreshCosta brengt sinds kort twee prachtige chocoladelijnen op de markt. Dit is fair trade zoals het hoort. En wij mogen de chocolades importeren. Kuná is helemaal biologisch en straks ook nog de verpakking. Chocoé is bijna biologisch.
FreshCosta is een respectabel familiebedrijf van de derde generatie boeren en chocolademakers. In hun producten laten ze de natuurlijke en culturele rijkdom van Ecuador doorklinken.
Luis Leon vertelde ons dat de grootvader van zijn echtgenote was gestopt met de cacaoteelt. Om economische redenen. De landen in Zuid-Amerika waren geen koloniën meer en de cacao uit Azië en weer later Afrika was goedkoper.
Hij vertelde hoezeer opa was verguld toen hij hoorde dat Luis en zijn vrouw de cacaoteelt weer opvatten. De eerste oogst heeft hij echter niet meer mogen meemaken.
In 2012 won FreshCosta met Kuná de prijs voor de beste chocolade tijdens El Salon del Cacao y chocolate Ecuatoriano. Het was de eerste keer dat FreshCosta met een chocolade hier aan meedeed.
Sociale verantwoordelijk
FreshCosta vormt een hechte band met enkele cacaotelers en coöperaties/gemeenschappen/dorpen in de Amazone. Ze koopt het direct tegen een hogere prijs dan de marktprijs. En ze stimuleert de boeren hun processen te verbeteren om een consistente productie te bereiken gedurende het jaar.
In totaal partnert FreshCosta met 29 kleine gemeenschappen in Napo en die omvatten maar liefst 725 families. De arbeidsparticipatie van vrouwen is 70% (zij werken mee van oogst tot bij wijze van spreken de financiële administratie van het boeren bedrijf of het dorp) en 88% van deze families zijn oorspronkelijke inwoners, de Kichwas.
Partners
Meer nog dat de beste prijs betalen, betrekt FreshCosta haar partners in publieke activiteiten en evenementen. Ze deelt de informatie over de identiteit en cultuur van de Kichwas, doet promotie en stimuleert toerisme in die regio’s.
Het economisch gewin van de boeren moet direct aan hen en hun familie ten goede komen. Dit voorkomt migratie naar de steden, het verlaten van het land en scheiding van families. Elke week worden de boeren direct betaald voor hun oogst, hun bijdrage aan de gemeenschap. Zij krijgen 30% meer dan de lokale cacao-opkoper biedt.
Investeren in infrastructuur en scholing is erg belangrijk. Voortdurend worden verbeteringen aangebracht aan de boeren bedrijven en voortdurend wordt bijgeschoold, zoals in de praktijken van goede landbouw, het maken van compost, het snoeien van bomen en het bestrijden en voorkomen van plantziekten.
Zo worden ze buiten de tussenhandel gehouden en leveren ze goede kwaliteit omdat ze zelf het proces van oogst, fermentatie en drogen uitvoeren.
Sumaco Biosfeer Reservaat
De Unesco heeft het gebied ten zuidoosten van Quito en in de provincie Napo tot biosfeer reservaat uitgeroepen. FreshCosta koopt er de cacao voor haar Kuná chocolade – dus op en top biologisch. Zo steunt ze niet alleen de boeren maar behoudt het oorspronkelijke woud.
Chakra-teelt
Want de boeren telen volgens het Chakra-systeem. Dat is totaal anders dan de gangbare landbouw. In feite groeit van alles door elkaar op een kleine oppervlakte. Een heuse bosakker. Naast cacaobomen groeit er bijvoorbeeld bananen, koffie, ananas, guave, guayusa, sacha-inchi, allerlei medicinale en aromatische kruiden door elkaar gespreid. Deze wijze van teelt voorkomt verarming grond en zorgt ook voor een rijk dierenleven.
En meer
FreshCosta werkt met NGO’s samen om ook de oudere mensen van een inkomen te voorzien door hen in de gemeenschappen te betrekken bij het arbeidsproces. Oudere mensen vormen overal ter wereld, en ook in Ecuador, een kwetsbare groep. FreshCosta wil dat ze mee blijven doen en hun levensstandaard verbetert.