Chocolat Madagascar

Chocolat Madagascar by Chocolat Robert

Het merk Chocolat Robert bestaat sinds 1940. Op Madagaskar, maar niet daarbuiten. De familie Ramanandraibe was sinds 1920 eigenaar van een cacaoplantage en nam in 1970 Chocolaterie Robert over. Maar dat bleef een Madagask merk. Ze wilden exporteren. In 2013 kwam Neil Kelsall in beeld, die al eerder projecten in Madagaskar had gedaan. Zo ontstond het merk Chocolat Madagascar. En als ze ook maar enigszins succesvol wilden worden buiten Madagaskar, dan moesten ze de allerbeste chocola gaan maken, zei Neil. Aldus werd besloten: De allerbeste chocola in alle opzichten; van de boer tot de consument moest het kloppen.

Chocolat Madagascar en Chocolat Robert verschillen van kwaliteit. En in prijs. Chocolat Madagascar won in haar nog korte bestaan zeer veel internationale prijzen.

De chocola wordt op Madagaskar geproduceerd en verpakt in de fabriek van Chocolaterie Robert. De familie Ramanandraibe heeft op deze wijze ook een belang in Chocolat Madagascar. (Enkele familieleden wonen in Parijs en hebben daar een chocoladewinkel met repen van zowel het merk Chocolat Robert als Chocolat Madagascar.)

Het eiland Madagascar is groter dan Frankrijk en België tezamen en 2,5 x Groot-Brittannië. Het produceert 0,1% van de wereld cacaoproductie, maar wel zeer aromatische en smaakvolle cacao. Rond 1822 is er cacao geïntroduceerd dat oorspronkelijk van Nederlands Indië (toen nog) kwam. Het werd voor het eerst geplant in de regenwouden aan de noordelijke oostkust van het eiland, in de buurt van Ivoloina en Vohibinany. Dat deel van het eiland is meer kwetsbaar voor cyclonen. De grote teelt verschoof daarom rond 1900 naar het westen, naar de  regenwouden van de Sambirano-vallei.

In 2012 herplantte Chocolaterie Robert aan de oostkust 100.000 cacaobomen in Vohibinany, met de eerste oogsten in 2016. En in 2015 werd de MAVA-plantage van 1726 hectare aangekocht, die zich uitstrekt over de hoger en lager gelegen Sambirano-vallei van Madagaskar.  Die omvat acht boerderijen die verschillende terroir-cacao aanbieden – Ankidony, Ambalahonko, Ambohimena Nord, Ambohimena Sud, Antsamala, Maliolo, Ambodivato en Ottange.