In het majestueuze gebouw van het Koninklijk Instituut voor de Tropen vond 16 en 17 oktober het eerste Origin Chocolate Event plaats. Geweldige deskundigen en chocolatiers gaven voordrachten en proeverijen. Het was bijzonder. On-Nederlands.
Hier geen chocoladefontijnen en Milkarepen. Hier gaven de beste chocolatiers en chocoladedeskundigen ter wereld acte de présence. Het publiek was beide dagen top. Van hen die al weten waar Abraham de mosterd haalt (…?) tot zij die besloten te komen om juist te leren.
Parallelsessies
Er waren gedurende de dag in twee zalen parallelsessies. Twee achter elkaar en dan een pauze. Sommige van de foto’s die we tonen geven misschien een wat desolate indruk, maar dat komt omdat we ze maakten als de bezoekers in de zalen zaten. In de pauzes waren wij op onze beurt druk in de weer aan onze stand. Vertellen over de prachtige chocolades die we mee hadden genomen. En natuurlijk laten proeven.
Gabriela heet ze
Vlak bij onze Chocoweb-stand, kort na de opening van het evenement, maakte deze dame een foto van een kleine cacaovrucht van aardewerk. En ik fotografeerde haar. Ze merkte het en kwam naar me toe. Ze bleek een Française, heet Laurence en vertelde dat de namaakpeul uit Brazilië kwam en de naam Gabriela droeg. Die reist overal over de hele wereld met haar mee en waar ze ook komt, maakt ze een foto. Ik kreeg vervolgens Gabriela in mijn handen gedrukt en ze maakte een foto van ‘ons’. Als u in Parijs bent, bezoek dan ChocoLatitudes en vraag hoe het met Gabriela gaat.
Santiago
Santiago Peralta is een van de initiatiefnemers van Pacari. Hij was ook aanwezig en verzorgde enkele sessies. Hun chocolades winnen veel prijzen. Opmerkelijk is dat in de VS vaak andere tabletten in de smaak vallen dan in Europa. Oftewel: smaken verschillen. Trots plaatste hij een bord bij ons Pacari-assortiment.
“This is a winner. This is a winner,” zei hij “and this is a winner.” Hij wees op ongeveer elk van zijn tabletten en plaatste het bord er links naast – dat was pal voor de collectie van De Bondt. (Op de foto achter Santiago.)
“That’s quite appropriate,” zei Martin Christy van de 70%-club, die erbij was gekomen. Onderkoelde Britse humor. “De Bondt won last week a big award in Italy.” Santiago wist even niet wat daarop te zeggen.
“Everyone’s a winner,” zei ik en het lied uit de zeventiger jaren schoot me te binnen (1978 om exact te zijn). “That’s the title of a song. By Hot Chocolate.” En ik suggereerde hem dit lied tot lijflied te maken; het af te spelen als hij, de Santiago van Pacari, een zaal binnenkwam om de mensen toe te spreken.
Strak T-shirt, nieuwe kaart
Iedereen die wel eens bij Chocoweb heeft besteld of onze stand heeft bezocht kent onze ansichtskaarten: Things are getting worse, please send chocolate en meer. De jongedame aan onze stand trok haar shirt strak opdat ik de tekst goed kon lezen. “Dat wordt onze nieuwe kaart,” zei ik “Ik zet je gezicht er dus niet op.” Ze moest lachen. U moet overigens niet de indruk hebben dat ze een volslagen onbekende was. Zo bruusk gedragen we ons ook niet. We hadden elkaar al eerder ontmoet en ze was met Erik Sauer van El Sauco meegekomen naar Amsterdam. Maar haar gezicht houden we geheim.
Geert Vercruyse
Wat hadden we die naam al vaak van Vera gehoord. Geert Vercruysse, topchocolatier uit Kortrijk. Hij was hier met de mooiste creaties. Geert maakt geen tabletten maar hij gebruikt de topchocolades om mooie pralines en hoe heten die dingen – u ziet het: niet aan mij besteed – te maken. Oké. Vakmanschap.
Hij liet ons een praline met framboos proeven. Ik meen dat er Original Beans chocolade om zat. Maar wow! In de mond werden onze smaakpapillen links en rechts geprikkeld. Framboos zat links achterin mijn mond en rechts was volle chocolade.
De mooiste foto: pure passie
We kunnen u nog heel veel laten zien. Maar dit is de mooiste foto. Links staat de onvolprezen Vera. La Grande Dame du Chocolat van Nederland. Zij heeft al meer dan 750 verschillende chocolades uit de hele wereld geproefd en wordt door Original Beans gevraagd om bij het creëren van nieuwe chocolades te proeven en bij te sturen. (Lees bijvoorbeeld haar blog hier.)
Het is woensdagavond laat, 22:20 uur geweest. De laatste sessies zijn voorbij. Standhouders pakken in. De vriendelijke, innemende Sepp Schönbächler van Felchlin wil vertrekken naar zijn hotel en neemt tenslotte afscheid van Vera. Dacht hij. Want vervolgens staan ze beiden zeker tien minuten bij een grote marmeren zuil in de hal chocolade te ruiken en te proeven. Passie. Pure passie zien we hier.
bedankt Norbert en Jean Paul voor het tweedaagse samen zijn op dit wonderlijke Origin Chocolate Event te Amsterdam. Wij als Belgen kunnen nog veel van deze uitzonderlijke ontmoetingen leren. Kleine rechtzetting is nodig toch, de chocolade rondom de frambozenganache was van Felchlin Cru Sauvage Bolivia en de ganache zelf was een creatie met chocolade van Mott Green uit Grenada.
We zien jullie nog wel,
Groeten Geert Vercruysse
Ook jij en Katrien. Ik hoop dat vele Nederlanders even bij jullie langs gaan, als ze richting Frankrijk of verder rijden. En ik schreef al: bonbons en pralines zijn niet mijn ding. Nu ik enkele van jouw werken heb geproefd, moet ik mijn mening bijstellen. Wat jij maakt is een smaakbelevenis. We zien elkaar zeker weer! (Al is het alleen maar omdat ook wij wel eens langs Kortrijk rijden.)
Hoi norbert, een prachtverhaal! Jammer dat wij er niet bij konden zijn, maar ik ben blij dat onze chocola er wel bij was. Toch een soort van win-win situatie,niet:)?
Groeten uit Pisa van Paul en Cecilia
Ha Paul & Cecilia. Oké, wel wat win-win. Maar de volgende keer wil ik een foto van jullie maken, voor jullie chocolades.