Vier dagen chocola in Amsterdam. Van 8 t/m 11 maart 2013 was er van alles te beleven met op de zaterdag en zondag het festival in het Scheepvaartmuseum. Het was bijzonder goed bezocht. Chocoweb was er uiteraard ook. En dit zijn onze indrukken.
In tegenstelling tot het Origin Chocolate Event, waar zeg maar de “wijnhuizen” van de chocola zijn, omvat Chocoa alles wat chocolade betreft. Van de chocolade fontein tot uh…. Chocoweb. Met Chocolátl (winkel in Amsterdam, foto rechts) zijn we de enige met een uitgebreid assortiment toppers.
Tegenover onze Chocoweb-stand was Kees Raat’s Metropolitan. Deze eeuwig jonge chocoladegod – ten teken waarvan hij zichzelf hoog boven de massa deed uit tronen – maakt allerlei mooie chocoladecreaties. Hij importeert rauwe Cubaanse bonen en roostert en concheert ze zelf. Dat is de basis voor brokken, bonbons, ballen en wat al niet meer. Metropolitan is zeer Amsterdams, dus bij hem was het geen coke maar cocoa (Engels voor cacao) snuiven.
Erik 
Sauer, importeur van chocolades en meer, poseert bij een namaak cacaoboom. Opdat de bezoekers enig idee hebben dat er hele grote vruchten aan een boom groeien. En in die vruchten zitten zaden: de cacaobonen.
Smelters
Daar waar Chocoweb, Chocolatl en enkele anderen hun best doen om mooie chocolades uit verre oorden naar hier te krijgen, betreft een groot deel van de beurs de zogenaamde “smelters”. Zij die de chocolade al dan niet in tankwagens of couvertures van (voornamelijk) Barry Callebaut betrekken. Ze maken prachtige en soms ook smaakvolle bonbons, maar als je vraagt: ‘Waar komt de chocolade vandaan?’ Dan wordt je glazig aangekeken. Uit de fabriek van Callebaut, natuurlijk! (Of hele bonbons van Centho dan zelf gemaakt met chocolade van Belcolade.)
Maar gelukkig zijn er ook bonbonmakers die zoeken naar de beste chocolades voor hun producten. We kwamen er een tegen: Chocolaterie Atelier Alexandre, uit Leiden. Alexandre Bellion – “Ik ben geen Fransman, ik kom overal vandaan” (maar zijn accent is overduidelijk Frans) – gebruikt chocolade van Original Beans, Pralus en Valrhona – van die laatste wil hij eigenlijk af. Maar goed, Valrhona is een goede, hoewel de herkomst van hun cacao niet altijd even transparant is.
Zaterdag en zondag, toch wel wat verschil
Over belangstelling hadden we op beide dagen niet te klagen. Integendeel. Miriam en ik hadden het razend druk. Het was vroeg op (06:30 uur) om naar Amsterdam te gaan en zo rond 15:00 uur werden we flauw; hé, we hebben niet geluncht. Maar het is leuk u en de andere bezoekers te vertellen over de origine chocolades. Er is zo veel meer dan supermarkttabletten. Dus wat dat betreft hebben we een aantal landgenoten weer verder geholpen op hun zoektocht naar smaak.
Zaterdag was het een misschien ietsje minder druk, maar de bezoekers waren gretiger; ze wilden meer weten. Misschien betrof het hen die gek zijn op chocola en er de eerste dag al bij wilden zijn. Zondag waren er veel mensen die in de gelegenheid waren hun kinderen en/of opa en oma mee te nemen. Ontzettend leuk!